卵胎生是生物界一种特殊的繁殖方式，指动物的受精卵在母体内发育成新个体后才产出母体，但其营养供给主要依靠卵自身的卵黄，而非直接依赖母体。这种方式介于卵生和胎生之间，既保留了卵生动物的胚胎营养模式，又具备胎生动物胚胎在母体内发育的特点。
从繁殖机制来看，卵胎生动物的卵子在母体内受精后，胚胎发育所需的养分几乎全部来自卵黄，母体仅提供保护和发育的环境。例如，部分鲨鱼的受精卵在母体子宫内孵化，幼鲨依靠卵黄囊获取营养，直到发育成熟后才出生；蝮蛇的卵则在母体内成孵化，幼蛇出生时已具备独立生存能力。与卵生动物如鸟类、大多数爬行动物相比，卵胎生避免了卵暴露在外界环境中的风险，如被捕食、受温度或湿度影响；与胎生动物如哺乳动物相比，卵胎生母体需通过胎盘或类似胚胎提供营养，因此能量消耗相对较低。
在自然界中，卵胎生广泛存在于各类生物中。除了鲨鱼和蝮蛇，部分鱼类如孔雀鱼、爬行动物如某些蜥蜴、脊椎动物如蚜虫也采用这种繁殖策略。例如，蚜虫在环境适宜时会通过卵胎生迅速繁殖，幼虫直接从母体产出并立即开始摄食，这使得种群数量能在短时间内快速增长。对于生活在寒冷或水生环境中的物种，卵胎生还能确保胚胎在稳定的温度和安全的环境中发育，提高后代的存活率。
卵胎生的进化意义在于平衡繁殖效率与后代安全。它既克服了卵生动物对外部环境的依赖，又避免了胎生动物母体的高能量消耗，是生物在长期适应环境过程中形成的高效繁殖策略。这种方式展示了生命繁殖模式的多样性，也反映了不同物种对生态环境的精妙适应。