杨利民，男，汉族，1948年12月生，山西陵川人，1969年参加工作，1975年加入中国共产党，中央党校研究生学历。他的职业生涯起步于基层，早年在山西省参与农业生产和地方治理工作，积累了丰富的基层实践经验。从生产大队干部到县委副书记，他始终扎根群众，关民生需求，在推进农村改革、农业发展等工作中展现出务实作风与担当精神。
1980年代后，杨利民的工作重心转向区域经济与社会治理领域。他先后在山西多地担任领导职务，曾任晋中地委副书记、行署专员，山西省委常委、组织部部长等职。在此期间，他聚焦干部队伍建设，推动人才培养与选拔机制优化，为地方发展提供组织保障；同时关产业结构调整，助力传统工业转型升级，促进区域经济协调发展。
1999年，杨利民调任宁夏回族自治区党委副书记，后任自治区政府主席。立足宁夏实际，他积极落实国家西部大开发战略，推动能源、化工、特色农业等产业发展，加强生态环境保护，推进黄河流域宁夏段治理，守护“塞上江南”的生态底色。在民生领域，他着力改善教育、医疗条件，加大脱贫攻坚力度，推动民族团结进步，促进各民族共同繁荣发展。任内，宁夏经济总量稳步增长，基础设施持续善，群众生活水平逐步提升。
杨利民的工作生涯始终贯穿“为民服务”的宗旨，论是在山西还是宁夏，他重调研实情，立足地方实际制定政策，以稳健务实的作风推动区域发展。他的经历体现了一代人在改革开放进程中，为地方建设与民生改善所付出的努力，也展现了党员领导干部扎根基层、服务人民的责任担当。