世界上最早的地球仪诞生于15世纪末的欧洲，由德国航海家马丁·贝海姆于1492年在纽伦堡制作成。这个被称为“地球苹果”的球体，核心材料是轻质木材，外层覆盖着亚麻布与纸浆混合的材料，表面用彩色颜料绘制出当时已知的世界地图。
贝海姆的地球仪以榉木和杨木搭建内部框架，这种木材质地轻盈且不易变形，确保球体在转动时保持稳定。工匠先将木材切割成弧形木片，拼接成空心半球后再组合成整球体，直径约50厘米。外层则先以亚麻布覆盖，再涂抹由纸浆、胶水和石膏混合的糊状材料，形成光滑的绘图表面。
球体表面的绘制采用蛋彩画技术，以矿物颜料勾勒大陆轮廓，用金色描绘海洋航线，并用拉丁文标地名与神话符号。值得意的是，这个地球仪尚未包含美洲大陆，南极地区也被绘制成未知的南方大陆，反映了地理大发现时代初期的认知水平。金属支架采用黄铜材质，通过轴承结构实现球体的自由转动，底座则雕刻有古希腊神话人物，融合了科学与艺术的双重价值。
这种材料组合既满足了结构稳定性，又便于精细绘制。木材的轻量化设计让地球仪可被便携展示，而混合材料表面则能承载复杂的地理信息。贝海姆地球仪现藏于德国纽伦堡日耳曼国家博物馆，其制作工艺为后世地球仪的发展奠定了技术基础，也成为研究中世纪地理认知的重要实物证据。