剧中多条故事线交织：江少游对兰嫣痴心守护，冷云与文雁的爱恨纠葛，以及沈府内部的权力斗争。兰嫣在苦难中挣扎，从逆来顺受到奋起反抗，揭露了封建家族的虚伪与残酷。她历经被陷害、毁容、险些被活埋等磨难，始终保持对正义的坚守。
结局 杜兰嫣最终选择牺牲自己。为保护沈朝宗免遭仇家杀害，她穿上嫁衣引开追兵，中枪后死在沈朝宗怀中。沈朝宗抱着兰嫣的遗体，在漫天飞雪中走向远方，从此浪迹天涯。月娥因作恶多端被沈老爷囚禁，苏心禾诞下子嗣后掌管沈府，江少游为救兰嫣葬身火海，冷云与文雁则远离纷争归隐山林。全剧以悲剧收场，兰嫣的死亡成为封建礼教压迫下的牺牲品，而她与沈朝宗的爱情终究未能冲破世俗枷锁。结局暗含对旧时代女性命运的叹息，也留下了尽的遗憾。