钟小艾在剧中的设定极具特殊性：她既是高育良的学生，又是中纪委某室副主任，其丈夫侯亮平能被派往汉东省开展反腐工作，她的背景被观众读为“权力的隐形支撑”。这种设定让角色自带神秘感，也让部分观众试图从现实中寻找对应人物。然而，《人民的名义》编剧周梅森曾多次公开，剧中所有角色均为虚构创作，是对现实中各类官场现象的艺术提炼，而非直接映射某一具体人物。
关于“刘晓爱”这一名，论是剧方发布的创作谈、周梅森的采访，还是官方媒体的报道，均从未提及。事实上，现实中也并公开信息显示存在与钟小艾经历高度重合的“刘晓爱”。观众对原型的猜测，本质上是对剧中反腐情节真实性的认可，以及对权力监督体系的关。钟小艾的角色塑造更多是为了推动剧情发展、展现权力监督体系中的不同侧面，而非指向某一具体人物。
从创作逻辑看，优秀的反腐剧往往通过虚构角色浓缩现实矛盾。钟小艾的“背景”设定，旨在体现纪检监察工作的特殊性，以及反腐过程中制度与人性的复杂博弈。若将其简单对应到某个人物，既是对创作意图的误，也忽视了作品的艺术价值。
钟小艾是《人民的名义》中为剧情服务的虚构角色，所谓“原型是刘晓爱”的说法缺乏事实支撑，属于根据的猜测。对于文艺作品，更应关其对现实问题的映射与批判，而非过度沉迷于对“原型”的牵强附会。