古代医妓究竟是怎样的存在？她们身负何种特殊任务？
古代医妓并非中国历史产物，而是朝鲜半岛高丽末期至李氏朝鲜时期特有的社会群体——她们身属妓籍，却又掌握医术，既是医者，亦是“妓”，在特殊的历史背景下承担着双重职能。
其起源可追溯至高丽王朝后期。当时社会受儒家“男女授受不亲”观念束缚，女性患者就医时对男性医者多有避讳，宫廷及贵族女性尤为如此。同时，官妓制度已在半岛存在数百年，妓籍女性需侍奉贵族、参与宴饮。为决女性医疗需求与性别隔离的矛盾，朝廷开始从妓籍中挑选容貌尚可、聪慧者，送入惠民署朝鲜古代医疗机构学习医术，主攻妇科、针灸、草药等，学成后仍归妓籍，称“医妓”。
医疗，是医妓最核心的职能。她们需定期为宫廷女性王妃、公主、宫女诊治疾病，尤其擅长处理月经不调、难产、产后调理等妇科问题。民间女性若遇疑难杂症，也可求助医妓，因其身份特殊，既能进入深宅大院，又可免去男女接触的尴尬。此外，医妓还需参与地方疫病防治，为底层女性患者施药、接生，成为连接官方医疗与民间女性的纽带。
但“妓”的身份决定了她们法仅以医者自居。在宫廷宴饮、贵族聚会等场合，医妓需褪去医袍换上艳服，献歌起舞、陪酒侍宴，甚至陪宿贵族。这种“侍奉”职能与医疗技能绑定，形成了她们最特殊的标签：既能手持药箱治病，亦可怀抱琵琶唱曲；既能在产房接生，也能在宴席承欢。李氏朝鲜中期《经国大典》甚至明确规定，医妓需“通医术、晓歌舞、习礼仪”，将双重职能制度化。
更隐晦的是，医妓常作为权力博弈的工具。贵族或官员出使时，会携带医妓随行，既为其调理身体，也借“侍奉”之名刺探情报或笼络人心。宫廷中，医妓因常出入内闱，需严守等级规矩，却也可能意间成为后妃争斗的眼线——她们的医术可救人，亦能在药物中动手脚，这种“危险的双面性”让她们始终游走在生存与深渊边缘。
本质上，医妓是古代朝鲜等级制度与性别压迫的产物：身为女性，她们因性别获得行医便利，却也因“妓籍”被剥夺人格尊严；掌握医术让她们有别于普通官妓，却始终法摆脱“玩物”的底色。她们像一枚矛盾的硬币，一面刻着救死扶伤的医者仁心，一面印着任人摆布的卑贱烙印，最终在历史长河中化作特殊制度下的一道残影。