从生肖的自然属性来看，能担起“跋涉长途”的动物，需具备持久的耐力、强大的行动力，以及与人类长途协作的历史渊源。在十二生肖里，马正是这一描述的典型象征。
马天生拥有矫健的四肢与惊人的耐力，自人类驯化马类以来，它便成为跨越山川、连接地域的核心载体。古代驿道上，驿马日行千里传递政令，用蹄声丈量着王朝的疆域；丝绸之路的商队中，马帮驮着货物翻山越岭，在沙漠与绿洲间踏出贸易的轨迹；古战场上，战马随将士驰骋疆场，从关塞到中原，用奔跑书写着战争与和平的故事。这些场景里，马的身影始终与“长途”“奔波”紧密绑定，它不似兔的敏捷仅限短距，不似牛的沉稳难及远途，唯有马，以天生的奔跑天赋和坚韧性格，成为人类跋涉长途最可靠的伙伴。
生肖文化中，马的地支为“午”，象征着热烈、前行与动力，这一文化符号与“跋涉长途”所需的执着、耐力不谋而合。即便在现代社会，马虽不再是主要的交通工具，但其“长途跋涉”的意象仍未褪去——马术运动中的耐力赛，依旧考验着马的长途奔跑能力；文学作品里，“骏马奔腾”的画面，仍会让人联想到跨越千里的征程。
由此可见，当人们用“跋涉长途”形容某个生肖时，答案必然是马。它用千年的奔腾蹄声，踏遍了古今的长途之路，成为生肖文化中最具跋涉意象的存在。