新冠病毒自出现以来，变种迭代从未停止——从Alpha到Omicron，每一次变异都让病毒传播力、免疫逃逸能力增强，给全球防疫带来持续挑战。但近日，加拿大不列颠哥伦比亚大学UBC的科学家团队宣布了一项突破性发现：他们找到了新冠病毒的“致命弱点”，这一弱点高度保守、难以突变，意味着论病毒如何变异，都可能被精准靶向。
这项研究聚焦于新冠病毒的核心功能蛋白。团队通过冷冻电镜技术和基因组分析，发现病毒表面刺突蛋白的一个关键区域——“HR1-HR2融合构象域”存在高度保守的氨基酸序列。这一区域是病毒入侵人体细胞的“桥梁”：当病毒试图进入细胞时，刺突蛋白需通过该区域的构象变化与细胞膜融合，成感染。团队负责人在研究中指出，这一区域的氨基酸序列在已知所有新冠变种中几乎没有变化，是病毒的“生存必需结构”——一旦该区域被破坏，病毒便法成感染过程，且因涉及病毒基本功能，突变可能导致病毒失去活性，因此自然选择压力下，变种难以在此处发生有效变异。
为验证这一发现，研究团队设计了一种靶向该保守区域的单克隆抗体。实验显示，该抗体能高效结合新冠病毒原始株及Alpha、Delta、Omicron等主要变种的刺突蛋白，阻止病毒与细胞膜融合，中和效率达99%以上。更关键的是，即使在人工诱导病毒突变的实验中，该区域的变异也会导致病毒复制能力显著下降，证明其“不可替代性”。
这一“弱点”的发现，打破了此前“变种不断，防控被动”的困局。传统疫苗和药物常因病毒刺突蛋白变异而失效，而针对保守区域的干预手段，相当于找到了病毒的“命门”。UBC团队表示，基于这一发现，未来可开发通用型新冠疫苗或抗病毒药物，需因变种更新而频繁调整，从根本上提升对变异病毒的应对能力。
目前，相关研究已发表于国际权威期刊，科学界普遍认为，这一成果为终结新冠疫情提供了全新思路。当病毒的“不变弱点”被锁定，再多变种也将所遁形。