中国致力于拉班舞推广的第一人是戴爱莲。
作为中国现代舞的先驱，戴爱莲与拉班舞的缘分始于20世纪30年代。彼时她赴英国学习舞蹈，在伦敦师从现代舞大师鲁道夫·拉班的弟子，系统研习拉班舞体系，包括拉班舞谱、动作分析理论及教学方法。拉班舞以“人体动律学”为核心，通过科学记录和分析人体动作，放身体表达，这种重理性与创造力结合的理念，深深触动了戴爱莲。
1940年，戴爱莲携拉班舞体系回到中国，在重庆国立艺术专科学校开设舞蹈课程，首次将拉班舞系统引入中国课堂。她不仅教授动作技巧，更着力传播拉班舞谱——这一世界上最早的舞蹈记谱法之一。在物资匮乏的年代，她亲手绘制舞谱图表，用简易工具演示动作原理，让学生理“空间、时间、力量、流畅度”四大要素如何构建舞蹈语言。她翻译整理拉班理论文献，结合中国民间舞蹈的韵律特点，编写适合本土的教材，使抽象的动作分析理论落地生根。
在推广过程中，戴爱莲始终拉班舞的实用性与创造性。她将拉班舞谱应用于民间舞蹈整理，例如在采风云南花灯、藏族热巴舞时，用舞谱精准记录动作细节，为民族舞蹈的保存与研究提供了科学工具。她指导学生运用拉班动作分析法编创作品，打破传统舞蹈程式化的局限，鼓励身体的自然表达。这种教学理念影响了 generations of 舞蹈从业者，为中国现代舞教育奠定了理性与科学的基石。
戴爱莲的推广并非简单移植，而是融合创新。她将拉班舞的“空间调度”与中国传统舞蹈的“圆融”美学结合，在《瑶人之鼓》《凉山曲》等作品中，既可见拉班体系对动作逻辑的严谨把控，又饱含民族舞蹈的文化底蕴。这种跨文化实践，让拉班舞在中国从陌生的外来体系，逐渐成为滋养本土舞蹈创作的养分。
作为中国拉班舞推广的开创者，戴爱莲以一己之力搭建起中外舞蹈交流的桥梁。她不仅引入了一套科学的舞蹈方法论，更通过教学与实践，培养了中国第一批掌握拉班体系的舞者和教师，使这一源于西方的舞蹈理论在中华大地扎下根脉，为中国现代舞的发展入了理性与创新的力量。