这一梗的出处可追溯至21世纪10年代初的中文网络社区。早期在贴吧、论坛等平台，网友常用“作死”形容各种鲁莽、厘头行为如故意挑战规则、危险尝试等，而“不作死就不会死”作为对“作死”行为的直接回应，逐渐形成固定句式。随着传播范围扩大，其英文音译“no zuo no die”因独特的语言混搭风格引发关，甚至在2014年被《牛津英语词典》收录，成为中国网络文化输出的典型案例之一。
在日常使用中，“不作死就不会死”适用场景广泛：比如有人因熬夜打游戏导致生病，被朋友吐槽“不作死就不会死”；有人视安全提示攀爬护栏受伤，评论区会出现“典型的不作死就不会死”。这类表达既带调侃，又暗含“早知如此何必当初”的奈，成为网友传递生活经验的轻松方式。
如今，这一梗已从网络走向现实，成为人们茶余饭后的常用语。它的流行不仅源于对“作死”行为的直观概括，更因其简短有力的表达，精准戳中人们对“自讨苦吃”现象的共鸣，成为中文互联网时代语言创新的缩影。