月球背面的中国足迹
嫦娥四号探测器与玉兔二号月球车，是人类历史上首次成功着陆月球背面的航天器组合。2019年1月3日，嫦娥四号在月球背面南极-艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑着陆，玉兔二号随后缓缓驶离着陆器，在这片从未有地球探测器抵达过的土地上留下第一道车辙。作为嫦娥三号的备份星，嫦娥四号肩负更具挑战性的科学使命。月球背面始终背对地球，通信信号被月球遮挡，中国提前发射“鹊桥”中继星，搭建起地月信息联通的“太空天桥”，保障了数据实时传回地球。着陆器搭载了测月雷达、低频射电频谱仪等设备，对月壤厚度、月球内部结构及宇宙辐射进行探测；玉兔二号则配备全景相机、红外成像光谱仪和测月雷达，重点开展月表物质成分分析与地质结构研究。
玉兔二号的月球行走创造了新纪录。截至2023年，它已在月球背面工作超过1400天，累计行驶超1400米，远超设计寿命。其探测发现月壤中存在富含橄榄石的深部物质，为月球早期岩浆演化研究提供关键依据；测月雷达揭示了着陆区地下40米内的分层结构，包括多层熔融喷发形成的玄武岩与碎屑覆盖层。这些数据让人类对月球背面的地质演化有了更清晰的认识。
嫦娥四号任务实现了多项技术突破：首次月背软着陆、首次月背巡视探测、首次地月中继通信。它不仅填补了国际月球探测的空白，更推动中国航天在深空探测领域进入世界前列。月背土壤中氦-3等资源的潜在价值，以及低频射电观测的独特优势，为未来月球资源开发与深空科学研究奠定基础。
在寂静的月球背面，嫦娥四号着陆器与玉兔二号月球车仍在继续工作。它们的金属躯体上，地球的星光与太阳的射线交织，见证着中国航天探索未知、勇攀高峰的坚定步伐。