张天翼1906—1985，原名张元定，湖南湘乡人，中国现代著名作家、儿童文学家。
早年就读于杭州艺术专科学校，后到北京大学旁听，接触进步思想。1929年发表第一篇小说《三天半的梦》，正式步入文坛。1930年加入中国左翼作家联盟，积极参与左翼文学运动，创作倾向逐渐转向现实主义。抗战期间，辗转多地，创作大量反映社会现实的作品。建国后，历任中国作家协会理事、儿童文学委员会副主任等职，致力于儿童文学创作与研究。
作为中国现代儿童文学的奠基人之一，张天翼的儿童文学作品具有鲜明的时代特色与教育意义。1932年出版的《大林和小林》，通过大林和小林兄弟不同的人生选择——大林贪图富贵成为资本家的奴仆，小林坚持劳动获得自由——揭露剥削阶级的贪婪与腐朽。作品语言通俗活泼，情节曲折离奇，将童话的奇幻色彩与对现实的批判巧妙结合，成为中国儿童文学的经典之作。1958年出版的《宝葫芦的秘密》，以小学生王葆的梦境为线索，讲述他偶然得到能实现一切愿望的宝葫芦，却因依赖“不劳而获”陷入困境，最终醒悟的故事。小说贴近儿童心理，用生动有趣的情节传递勤劳进取的价值观，影响了几代读者。此外，《秃秃大王》《金鸭帝国》等作品，均以丰富的想象、鲜明的人物形象和深刻的教育内核，为中国儿童文学的发展奠定了基础。
在成人文学领域，张天翼以讽刺小说著称，其作品笔锋尖锐泼辣，直指社会积弊。1938年发表的短篇小说《华威先生》，塑造了一个“忙得不能再忙”的国民党官僚形象：他整天穿梭于各种会议，满嘴“救国”“服务”，却从过实际工作，反而压制进步青年的爱国活动。小说以夸张的细节和幽默的语言，揭露了抗战时期部分官僚的形式主义与虚伪本质，一经发表便引起强烈反响，成为中国现代讽刺文学的典范。《包氏父子》则聚焦社会底层，讲述老仆人老包倾尽所有供儿子包国维读书，希望他能“出人头地”，而包国维却染上纨绔习气，最终梦想破灭的故事。作品通过对父子二人命运的刻画，批判了封建教育的弊病与社会阶层的固化，笔触冷峻，情感深沉。其他如《砥柱》《脊背与奶子》等，也以同样犀利的风格，展现了社会各阶层的生存状态与人性弱点。
张天翼的创作始终扎根现实，儿童文学以童趣传递真理，讽刺小说以幽默剖析社会，二者均以简洁明快的语言、鲜明的人物形象和深刻的思想内涵，在中国现代文学史上留下了浓墨重彩的一笔。他的作品不仅丰富了文学创作的题材与形式，更以其对人性与社会的深刻洞察，成为连接时代与读者的精神桥梁。