“中国十大匪城”是民间对特定时期治安口碑不佳城市的通俗归类，既非官方认定的榜单，也不是严格的社会学术语，而是普通人基于生活体验与口耳相传形成的集体印象。
这里的“匪”早已脱离传统“土匪”的面意思，更指向城市生活中让公众缺乏安全感的治安乱象——街头盗窃、聚众斗殴、诈骗滋扰、秩序混乱等。比如早年某些城市因流动人口密集、管理滞后，常有“拎包”“碰瓷”之类的小犯罪频发，居民或游客遇到麻烦后，便会用“匪气重”形容这座城市；再比如个别地方曾有团伙性的治安问题，传闻多了，就被归进“十大匪城”的模糊名单里。
这个说法的源头很难追溯，可能来自早期网络论坛的闲聊、长途司机的沿途交流，或是打工者之间的经验分享。它没有统一的评选标准，不同版本的“名单”常有出入，但核心始终围绕“治安让人不放心”这一点。比如上世纪九十年代到本世纪初，部分工业城市或交通枢纽因人员流动大、管理跟不上，容易成为这类印象的“载体”。
需要明确的是，“十大匪城”从不是对城市的客观定义，更像一种带有情绪的民间标签。随着中国社会治安体系的善——天网工程普及、基层治理加强、法治意识提升，很多曾被贴上这类标签的城市早已今非昔比。如今再提“十大匪城”，更多是对过去特定阶段的记忆残留，或是朋友间调侃“当年遇到的麻烦”时的谈资，而非对当前城市状况的真实描述。
本质上，“中国十大匪城”是普通人用最直白的语言，对“城市安全感”的一种反向表达——当一座城市让人们不敢放心走夜路、不敢随意放行李，它就会被归入这个带着“警惕”的名单里。而当安全感回归，这个标签自然会被时间慢慢消。