镜子背面的涂层究竟是什么？
我们每天照镜子时，看到的是光洁的镜面反射出的影像，却很少关镜子背面那层不为人知的涂层。这层涂层并非简单的涂料，而是决定镜子能否成像的核心结构，其成分和工艺经历了数百年的演变。早期的镜子背面涂层曾使用过锡汞合金。16世纪威尼斯工匠将锡箔贴在玻璃上，再浇涂水银，利用水银溶锡形成反光层。但汞的毒性让这种工艺逐渐被淘汰。现代镜子的主流涂层材料是金属银或铝，它们通过化学反应或物理沉积附着在玻璃表面，形成均匀的反光薄膜。
银镜的制作通常采用“银镜反应”：在玻璃表面先涂一层碱液，再喷洒硝酸银和还原剂溶液，银离子被还原成金属银，均匀沉积成镜膜。银的反光率高达90%以上，能呈现清晰明亮的影像，但成本较高且易被硫化物腐蚀。为保护银层，会在其背面涂覆红丹漆或环氧树脂，隔绝空气和水分。
铝镜则采用真空镀膜技术，将铝加热蒸发后在玻璃背面凝结成膜。铝的反光率约80%，虽略低于银，但成本更低、耐腐蚀性更强，且真空工艺能实现大面积均匀镀膜，适合工业化生产。如今市面上多数平面镜、浴室镜都采用铝作为涂层材料。
除了金属层，镜子背面还会涂覆多层保护漆。底漆直接与金属层接触，防止金属氧化；面漆则提供机械保护，避免刮擦和受潮。这些涂层共同构成了镜子的“背面系统”，既保证反光性能，又延长使用寿命。
不同应用场景会选择不同涂层组合：光学仪器用的高精度镜面可能采用银加多层 dielectric 膜，以提升特定波长的反射率；普通家用镜则以性价比更高的铝涂层为主。涂层的厚度通常控制在0.1微米左右，过薄会导致透光率上升、反射率下降，过厚则容易出现裂纹或脱落。
从锡汞合金到现代的银、铝涂层，镜子背面的材料革新始终围绕着提高反光效率、降低成本和增强耐用性。这层看似不起眼的薄膜，实则是光学技术与材料科学的巧妙结合，让玻璃从透明介质转变为映照世界的工具。