尼康重启中国光刻机市场：二十年后的逆势布局
近期消息显示，日本光刻机巨头尼康正加速布局中国大陆市场，时隔二十余年后，这家曾在半导体装备领域与ASML分庭抗礼的企业，正以“逆势者”的姿态重新切入中国光刻机赛道。这一动作不仅牵动全球半导体供应链神经，更折射出中国市场在全球科技产业格局中的权重变化。回溯上世纪90年代，尼康曾是全球光刻机市场的领跑者，其步进扫描光刻机技术一度占据全球近半份额，与佳能共同主导日本半导体装备的黄金时代。然而，随着ASML在极紫外光刻EUV领域的技术突破，以及全球半导体产业向更先进制程集中，尼康逐渐退守至中低端市场，并在二十年前淡出中国大陆光刻机主流供应体系。如今，全球半导体产业面临结构性调整——中国在成熟制程芯片领域的扩产需求激增，而ASML受限于地缘政治因素对中国高端光刻机出口的限制，这为尼康的回归创造了战略性窗口。
中国大陆市场对光刻机的需求正进入爆发期。据行业数据，2023年中国半导体成熟制程28nm及以上产能规划同比增长超30%，中芯国际、华虹半导体等企业的扩产计划催生大量DUV深紫外光刻机需求。而当前全球DUV光刻机市场几乎由ASML垄断，尼康的重新入局，恰好填补了部分供应缺口。据悉，尼康已向中国客户提供其最新的NSR-S636E机型，该设备支持14nm至28nm成熟制程，可满足逻辑芯片、功率半导体等领域的生产需求，与中国当前半导体产业的发展阶段高度契合。
“逆势”二，道出了尼康此次布局的复杂性。一方面，全球科技领域的技术竞争加剧，美国对中国半导体产业的限制层层加码，尼康的对华合作可能面临来自西方阵营的压力；另一方面，中国本土光刻机企业如上海微电子正加速技术攻关，尼康需在本地化服务、技术适配等方面建立差异化优势。但中国市场的吸引力显而易见：作为全球最大的半导体消费市场，中国占全球芯片需求的50%以上，而成熟制程的自主可控更是被提升至国家战略层面，这为尼康提供了长期增长空间。
事实上，尼康的回归早有铺垫。近年来，尼康持续加大对DUV技术的研发投入，2022年其半导体设备业务营收同比增长37%，其中光刻机业务贡献显著。而中国市场的开放态度也为其提供了便利——上海、深圳等地的半导体产业园区已与尼康展开合作洽谈，在设备维护、技术培训等本地化服务上探索新模式。
二十年前，尼康因技术路线选择和市场竞争错失中国半导体产业的第一轮爆发期；二十年后，面对全球供应链重构与中国市场的需求红利，这家老牌巨头正试图以“迟到者”的身份，在成熟制程的赛道上重新书写竞争逻辑。对于中国半导体产业而言，尼康的入局不仅意味着供应链的多元化，更可能通过技术引进与合作，加速本土产业链的善。这场迟到二十年的重逢，或许将成为全球半导体格局重塑的又一关键脚。