为什么亚洲人的头发是黑的，欧洲人的头发是黄的？
头发的颜色，本质是毛囊中黑色素的“调色结果”。黑色素有两类：真黑色素eumelanin呈黑褐色，褐黑色素pheomelanin呈黄红色。亚洲人的黑发，源于毛囊中真黑色素的高度富集——这种色素颗粒大、分布密集，能强烈吸收光线，让头发呈现浓黑；而欧洲人的黄发，则是真黑色素合成减少，褐黑色素比例升高的结果，色素颗粒小且分散，光线反射后便显露出浅黄、金黄等色调。这种差异的核心，藏在基因里。调控黑色素合成的关键基因中，MC1R黑素皮质素1受体基因最为关键。亚洲人群的MC1R基因通常处于“活跃状态”：它能持续刺激黑色素细胞产生真黑色素，就像一台高效运转的“黑色颜料制造机”。而欧洲人群的MC1R基因则累积了更多变异——这些变异会减弱其活性，导致真黑色素合成“断层”，褐黑色素的比例自然随之升高，头发颜色也就变浅了。
基因的分化，背后是漫长的进化适应。人类起源于非洲，早期祖先多拥有深色头发，以抵御赤道强烈的紫外线。随着人群向高纬度迁徙，环境压力开始重塑基因。欧洲所处的中高纬度地区， sunlight 强度弱、日照时间短，过多的真黑色素会像“遮阳伞”一样阻碍紫外线穿透头皮——而紫外线是皮肤合成维生素D的关键原料，缺乏维生素D会导致佝偻病等疾病。自然选择如同一位“筛选者”，逐渐保留了那些能减少真黑色素、让头发变浅的基因变异，因为浅色头发更利于紫外线透过，帮助身体合成足够的维生素D。
相比之下，亚洲多数地区位于中纬度，紫外线强度适中：既不需要像非洲那样全“遮光”，也不必像欧洲那样刻意“透光”。深色头发既能保护头皮免受过量紫外线伤害，又不会过度阻碍维生素D合成，成为了更优的进化选择。就这样，在基因与环境的双重作用下，亚洲人的黑发与欧洲人的黄发，成了不同地域人群适应自然的“色彩印记”。
说到底，头发的颜色不过是人类在迁徙中，为了平衡生存需求而演化出的细微差异。黑与黄的背后，是基因对环境的精准回应，也是生命适应世界的千万种可能之一。