在正史记载中，关于武大郎的具体生平并明确记录，其形象更多见于民间传说与文学作品。在明代小说《水浒传》的故事框架里，武大郎的死亡日期被赋予了具体的时间坐标。小说第二十五回“王婆计啜西门庆 淫妇药鸩武大郎”中，明确写到他死于“正月二十二日”。
故事中，武大郎撞破潘金莲与西门庆的私情后被踢伤，卧床不起。潘金莲在王婆的唆使下，于正月二十二日晚间，将砒霜混入汤药中强迫武大郎喝下。武大郎饮药后腹痛不止，最终气绝身亡。随后西门庆与潘金莲买通仵作何九叔，以“中风”为由掩盖真相，草草收殓。这一日期成为后续武松归来复仇的关键时间节点——武松正是通过何九叔保存的骨殖与证词，证实了兄长死于非命，并在狮子楼斩杀西门庆，为兄报仇。
尽管《水浒传》是文学创作，但其对民间时间观念的刻画与节日习俗的反映，为这一虚拟日期赋予了现实质感。正月二十二日处于春节刚过、元宵已过的时段，民间仍有“不出正月都是年”的说法，此时发生命案更显其悲剧性。这一日期在故事中不仅是情节推进的枢纽，更通过日常时间与非常事件的冲突，强化了故事的戏剧张力。
作为文学形象的死亡日期，武大郎的“正月二十二日”早已超越虚构范畴，成为中国文化中“弱者含冤”的符号性时间标记，其背后折射的市井伦理与人性纠葛，至今仍被反复阐释。