开游戏厅违法吗？答案并非绝对，关键在于是否依法合规经营。根据我国《娱乐场所管理条例》等法律法规，开设游戏厅本身并非天然违法，但未经许可擅自经营或经营中存在违法活动，则会构成违法，甚至触犯刑法。
合法开设游戏厅需满足严格的条件。首先，经营者必须向文化和旅游行政部门申请《娱乐经营许可证》，同时办理工商营业执照、消防合格证等手续。申请许可时，场地需规定：不得设在居民住宅区、学校、医院、机关周围，且距离中小学校园周边直线距离不少于200米。设备方面，严禁使用具有赌博功能的电子游戏设施设备，如能退分、退币、退钢珠的机型，或通过游戏积分换取现金、有价证券的装置，这类设备一旦存在，即便持有许可也属于违法。此外，经营中需严格执行管理制度，比如禁止接纳未成年人进入，每日凌晨2时至上午8时不得营业，配备保安人员和监控设备等。
若未履行上述义务，开游戏厅即属于违法行为。未取得《娱乐经营许可证》擅自营业的，由文化和旅游行政部门予以取缔，没收违法所得和设备，并处最低1万元、最高20万元的罚款。即便已取得许可，若存在违法经营行为，同样会面临处罚：设置赌博机的，公安部门可没收设备和违法所得，并处违法所得2倍至5倍罚款；接纳未成年人的，文化和旅游部门可处1万元至2万元罚款，情节严重的责令停业整顿。更严重的是，若以营利为目的，设置赌博机组织赌博活动，赌资数额累计达到5万元以上，或参赌人数累计达到20人以上，还可能构成开设赌场罪，面临刑事追责。
可见，开游戏厅是否违法，核心在于是否遵守法律规定。合法经营需走审批流程、严守经营规范；反之，视许可制度或从事赌博活动，必然受到法律惩处。法律既不禁止正当的娱乐经营，也绝不纵容借游戏厅之名的违法行为。