周星驰的电影生涯始于80年代末，1988年的《霹雳先锋》是他从电视演员转向电影的起点，这部警匪片中的边缘小人物角色，让他初显演技。1990年，《赌圣》横空出世，以厘头的表演风格开启了他的喜剧时代，影片中周星驰饰演的左颂星，将市井智慧与荒诞幽默融为一体，成为当年票房冠军。1991年，《逃学威龙》系列第一部上映，他饰演的卧底警察周星星，在校园中制造的笑料与反差萌，成为数观众的青春记忆；同年的《整蛊专家》则以夸张的整蛊手段和密集的笑点，进一步巩固了他的喜剧地位。
1992年堪称“周星驰年”，这一年他有五部电影进入香港票房年度前十，包括《武状元苏乞儿》中从贵公子沦为乞丐的苏灿，《鹿鼎记》里狡黠机灵的韦小宝，《审死官》中伶牙俐齿的宋世杰，每一个角色都鲜活生动，将厘头喜剧推向高峰。1993年的《唐伯虎点秋香》，以江南才子唐伯虎的故事为蓝本，融入天马行空的想象，“华安”的角色至今仍被反复提及；1994年的《九品芝麻官》，周星驰饰演的包龙星，在公堂之上的智斗与反转，既是喜剧也是对官场的辛辣讽刺。
1995年，《大话西游》系列分为《月光宝盒》与《大圣娶亲》两部，初映时票房遇冷，却在后来成为华语影史的经典，至尊宝与紫霞仙子的爱情故事，带着周星驰式的悲喜交织，那句“曾经有一份真诚的爱情摆在我的面前”成为数人的青春独白。1996年的《食神》，他饰演的史蒂芬·周从傲慢食神到街头小贩再重拾荣耀，影片融合美食与励志，“黯然销魂饭”的桥段令人捧腹又感动；同年的《大内密探零零发》，以宫廷侦探的身份展开荒诞冒险，家中“河东狮吼”的片段至今仍是喜剧名场面。
1999年的《喜剧之王》，周星驰饰演的尹天仇，在片场跑龙套却怀揣演员梦，“我是一个演员”的台词，藏着他对表演的执着，这部半自传式的电影，既有笑料也有深情。进入21世纪，周星驰逐渐从演员转向导演，2001年的《少林足球》，将功夫与足球结合，夸张的特效与热血的剧情，拿下香港电影金像奖最佳影片；2004年的《功夫》，以一个街头混混的成长为主线，融合武侠、喜剧与浪漫，斧头帮的舞蹈、包租婆的狮吼功，成为影史经典画面。
2008年的《长江7号》，首次尝试科幻与温情，外星狗“七仔”与工地工人周铁的父子情，展现了周星驰电影中柔软的一面。2013年的《西游降魔篇》，作为导演的他将西游故事暗黑化，饰演的陈玄奘与舒淇饰演的段小姐，在降妖路上演绎爱恨纠葛；2016年的《美人鱼》，以环保为主题，邓超饰演的刘轩与林允饰演的美人鱼珊珊，在嬉笑中探讨人性与自然的关系，创下当时华语电影票房纪录。2019年的《新喜剧之王》，聚焦龙套演员如梦的追梦历程，延续《喜剧之王》的内核，用荒诞喜剧讲述平凡人的坚持。