提到空城计，多数人会联想到诸葛亮于西城抚琴退敌的经典场景——城门大开，百姓洒扫，他从容端坐城头，吓退司马懿的十五万大军。这一充满智慧与戏剧性的计谋在民间流传甚广，可它在三十六计中究竟位列第几？答案清晰明确：空城计是三十六计中的第三十二计。
三十六计按照军事谋略的逻辑，划分为六套战术体系，每套包含六计，总计三十六计。六套依次为胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计，空城计隶属于第六套“败战计”，排在第三十二位。所谓“败战计”，并非指溃败后的消极应对，而是我方处于劣势、面临战败危机时，如何转危为安的策略集合。空城计的核心逻辑，正是以“虚”示“实”，利用敌方统帅的多疑心理，故意暴露“空城”的表象，让对方误判局势，从而避免正面冲突，保存自身实力。
三十六计的编排并非简单的数字罗列，每一套计的排序都贴合战局的实际侧重：从胜战计“以强胜弱”的主动出击，到败战计“劣势求存”的灵活应变，逻辑层层递进。空城计作为败战计中的关键一计，恰恰体现了古代军事思想中“虚虚实实，兵常势”的核心智慧。
简言之，空城计在三十六计中位列第三十二计，属于败战计范畴。它虽因民间故事的演绎为人熟知，但其作为谋略文化的经典案例，始终以清晰的定位和独特的心理战术，留存于中国古代智慧的图谱中。