中国古代就有“身份证”啦，猜一猜，最早的身份证是什么材质？

说到“身份证”，人们总会想到现代社会人手一张的塑料卡片，却少有人知，早在两千多年前的中国，就已经有了功能相似的身份凭证。这些古代“身份证”虽没有照片和芯片，却承载着证明身份、规范出行的重要作用。那么，最早的“身份证”究竟是什么材质？答案藏在战国时期的青铜礼器中——它便是用青铜铸造的“节”。

这里的“节”，并非节日之“节”，而是古代用于证明身份、通行关卡的凭证。其中最著名的实物例证，是1957年在安徽寿县出土的“鄂君启节”。这组文物由楚怀王颁发给鄂君“启”，是战国时期楚国贵族的通行与身份凭证，距今已有两千三百余年历史。它的材质，正是青铜。

鄂君启节分“车节”与“舟节”两组，均为青铜铸造，整体呈竹节形，长约30厘米，宽约8厘米，表面布满错金铭文。错金工艺让铭文在青铜底色上闪烁着金色光芒，既显庄重，又不易篡改。铭文详细记载了持节者“启”的身份——楚国鄂地的封君，以及他的通行权限：可率领车马、船只在楚国境内特定路线通行，运输物资时还能享受免税待遇。这种将身份、权限与通行功能结合的设计，与现代身份证的核心作用如出一辙。

为何选择青铜作为最早的“身份证”材质？这与战国时期的社会背景密切相关。青铜在当时是贵重且坚固的材料，多用于铸造礼器、兵器，象征权力与地位。用青铜制“节”，既能体现凭证的权威性，又能保证其不易损坏、难以伪造。相比同时期的竹简、木牍，青铜更适合作为需要长期保存、反复查验的身份信物。

当然，早期“身份证”并非只有青铜一种材质。到了汉代，普通吏民的通行凭证“传”多为竹简或木牍；唐代的“鱼符”则用木头或金属制成，形状如鱼，分左右两半，君臣各执其一，合符方能生效。但论“最早”，青铜铸造的“节”疑是目前已知的源头。

从青铜节到鱼符，从竹简传到现代身份证，材质的变化映照着社会的进步，而“证明身份”的核心功能却始终未变。当我们触摸博物馆里的鄂君启节，那冰冷的青铜温度下，藏着的正是中国古人对身份制度的最早探索。