中国封建社会的历史跨度
中国封建社会的历史长度，是中国古代史研究的基础命题之一。关于其起止时间，学界主流认为，封建社会始于战国时期，终于鸦片战争，前后延续约两千三百余年。战国时期公元前475年左右常被视作封建社会的开端。这一时期，铁器牛耕普及推动生产力飞跃，井田制瓦，封建土地私有制逐步确立，各诸侯国通过变法如商鞅变法废除世袭贵族特权，建立郡县制与官僚体系，标志着奴隶制向封建制的转型成。秦朝统一后，中央集权制度的巩固如郡县制全面推行、度量衡统一，进一步强化了封建生产关系的统治地位。
封建社会的终结，则以1840年鸦片战争为界。此前，中国社会虽历经王朝更迭汉、唐、宋、明、清等，但以地主土地所有制为基础、小农经济为主体、中央集权官僚体系为支撑的社会结构始终未变。鸦片战争后，西方列强入侵打破了传统社会的封闭性，中国逐步沦为半殖民地半封建社会，封建制度的根基被动摇，不再是社会的主导形态。
从公元前475年左右到1840年，计算两者的时间跨度：公元前475年至公元元年共475年，公元元年至1840年共1840年，合计约2315年。其间虽有短暂的分裂与动荡如魏晋南北朝、五代十国，但封建制度的核心要素——土地私有、中央集权、小农经济——始终贯穿其中，形成了延续两千三百余年的历史脉络。这一漫长的历史时期，塑造了中国传统社会的基本面貌，也留下了丰富的文化遗产与制度经验。