霍长卿的职业
霍长卿是大理寺评事，专司刑狱案件的审理与复核。这一职位虽品阶不高，却直接关系着律法的公正执行，是唐代司法体系中不可或缺的一环。每日清晨，霍长卿总要比同僚早半个时辰到衙署。他需先整理昨夜送来的卷宗，泛黄的纸页上记着各地上报的刑案：或是乡邻因田产争执斗殴，或是商旅途中遇劫的命案，亦或是官员贪墨的弹劾状。他会用朱笔在卷宗边缘批疑点——供词中时间线的矛盾，物证与证词的出入，甚至是嫌疑人神色的细微异常，都逃不过他的眼睛。
午时升堂，他常立于寺卿身侧，手持《唐律疏议》的抄本。遇有争执不下的案情，寺卿会询问他的意见。他总能引律条作答：“依《贼盗律》，夜故入人家者，笞四十；若有杀伤，以斗杀伤论。”声音不高，却字字清晰，让堂下原被告都可辩驳。一次，有县尉将“过失杀”判为“故杀”，霍长卿复核时发现卷宗里的凶器是耕牛误撞所致，当即指出“过失杀减故杀三等”，免了被告流放之刑。
傍晚退衙后，他的工作并未。油灯下，他会反复核对卷宗中的每一处细节。曾有个案子，嫌犯供认偷了富商的玉佩，但霍长卿发现玉佩上的刻痕与嫌犯供述的盗窃时间对不上——刻痕处的包浆已有半载，嫌犯却说偷了不足一月。他连夜传召玉器匠人查验，果然查明玉佩是富商自导自演的监守自盗，只为讹诈保银。
他的案头总堆着三类书：律法条文、历代判例、勘验要术。断案时，他既要像老吏般熟稔律条，又要像仵作般懂些验伤辨迹的门道。有次勘验一具浮尸，旁人都说是溺水，他却意到死者指甲缝里有泥沙，而河水清澈少有泥沙，细查之下才知是先被人打晕，再抛入河中伪造成溺亡。
霍长卿的职业，是在墨迹与血迹间行走的差事。他不必纵马沙场，却要在卷宗里辨明是非；需运筹帷幄，却要在公堂上守护底线。世人说他“铁面”，因他从不对权贵徇私；同僚赞他“心细”，因他从未漏过一处疑点。于他而言，大理寺评事这柄“法槌”，敲下的不仅是判决，更是世间的公道。