夫贵妻荣，数为九
朱门半启，紫袍玉带的男子跨鞍下马，身后跟着捧着诰命卷轴的内侍。阶下妇人鬓边金步摇轻颤，接过那方绣着鸾鸟的锦轴时，袖间玉珮叩出清越声响。这是旧戏文里常见的场景，丈夫科举高中或是仕途腾达，妻子便从寒门荆钗一跃成为诰命夫人，红绸缠门，鼓乐喧天。庭院里新栽的玉兰开得正好，九片花瓣托着莹白的蕊，像极了她今晨换上的九凤朝阳裙。记得二十年前住在巷尾破屋时，她梳着双丫髻，荆钗布裙，替晚归的他温着一碗糙米饭。那时他总说，若有出头日，定让她\"九族沾恩\"。如今他官至极品，她的封诰文书上，果然盖着九叠篆的朱印。
府里的宴席摆了整整三日，流水般的珍馐里，厨子特意将鲈鱼片成九层，每层码着不同馅料的馄饨，取名\"九凤朝阳\"。宾客举杯时总说\"王侯将相，宁有种乎\"，又赞她\"旺夫命\"。她端坐主位，笑着劝酒，耳坠上的东珠随动作摇摆，折射出细碎的光，晃得人睁不开眼。
内室的妆奁里，整齐码着九只紫檀木匣子。第一只放着他初任县尉时送的银钗，第二只盛着升任知州时的玉镯，直到第九只，躺着那枚象征一品诰命的金印。她用银簪挑起印泥，在素笺上盖下痕迹，笔画繁复的\"荣\"，恰好是九画。
廊下的灯笼被夜风吹得摇晃，红光透过绢面，在青砖上投出九个连环的影。远处传来更夫敲梆的声音，一下，又一下，数到第九下时，更夫咳嗽着走远了。她望着铜镜里映出的鬓角银丝，忽然想起那年他赶考，她在村口槐树下送他，他说\"等我九年，若不归，你便改嫁\"。如今槐树枝繁叶茂，第九个年轮早已长成。
窗外的月光洒进来，照亮案上摊开的策论。那是他明日要呈给圣上的奏疏，迹遒劲，末尾落着他的名讳。她伸出手，指尖轻轻拂过\"九\"的笔画，仿佛当年替他研墨时，沾了朱砂的笔尖划过宣纸的触感。夜露渐重，远处传来更鼓声，不多不少，正好九响。