在矿产资源开发利用中，原矿与选矿是两个基础且关键的概念，明确它们的含义是理整个矿业流程的起点。
原矿即“原生矿石”，是从地下矿山或露天矿山直接开采出的、未经任何提纯加工的矿石集合体。它并非单一的有用矿物，通常包含两大部分：一是具有经济价值的有用矿物如铁矿石中的磁铁矿、有色金属矿中的硫化物，二是经济价值或有害的脉石矿物如石英、长石、黏土等，部分原矿还可能含有水分、泥土等杂质。原矿的形态多样，有块状、粉状，品位有用成分的含量往往较低——比如常见的铁矿石原矿，铁元素含量多在20%~40%之间，若直接投入冶炼，不仅消耗大量能源，还会降低产出效率，甚至引入有害杂质影响产品质量。
选矿则是对原矿进行“提质加工”的核心环节，通过物理、化学或生物方法，将原矿中的有用矿物与脉石分离，或富集有用矿物、去除有害成分，最终获得满足后续冶炼的“精矿”，同时产生尾矿用或低价值的废弃物。选矿的核心目的是提高有用矿物的品位，比如低品位铜原矿经浮选后，铜精矿品位可从原矿的1%以下提升至20%~30%，大幅降低冶炼成本。常见的选矿方法基于矿物的物理化学性质差异：重力选矿利用矿物密度不同分离如从金原矿中选出金粒，浮选利用矿物表面亲水性差异使有用矿物附着气泡上浮，磁选针对磁性矿物如磁铁矿分离，电选则利用矿物导电性差别进行筛选。
原矿是选矿的原料基础，没有原矿开采就选矿可言；而选矿是原矿实现经济利用的必经之路——若跳过选矿直接使用原矿，多数情况下因品位低、杂质多不具经济效益。两者共同构成了矿产资源从“开采”到“利用”的关键链条，决定了资源开发的效率与效益。