油罐车爆炸通常发生在以下几种情况：
静电积累引发爆炸。油罐车在运输过程中，油体与罐壁摩擦会产生静电。当静电积累到一定程度，遇到可燃气体时就会产生火花。若油罐车未按规定安装静电接地装置，或接地线断裂、接触不良，静电法及时导走，就可能引发爆炸。尤其是在干燥的环境中，静电积聚速度更快，危险系数更高。
明火或高温环境下容易爆炸。油罐车附近若有明火，如吸烟、焊接作业、汽车排气管火星等，极易引燃挥发的油气。夏季高温时，阳光直射使罐内温度升高，油品挥发加剧，罐内压力增大。当压力超过罐体承受极限，或遇到外部火源，就可能发生爆炸。此外，油罐车若长时间处于高温环境，油品氧化速率加快，也会增加爆炸风险。
交通事故引发的碰撞导致爆炸。油罐车发生追尾、侧翻等事故时，罐体可能破裂，油品泄漏。泄漏的燃油遇到电火花、高温部件或其他火源，会迅速燃烧并引发爆炸。特别是在高速公路上，车辆行驶速度快，碰撞冲击力大，极易造成罐体严重损坏，引发灾难性后果。
违规操作也是引发爆炸的重要原因。例如，油罐车未按规定进行静电接地就进行装卸作业；装卸油时流速过快，导致静电大量产生；罐内油品充装过满，在运输过程中因颠簸导致油品溢出等。此外，油罐车罐体未定期检查维护，存在腐蚀、裂缝等隐患，也会增加爆炸风险。
油罐车在上述情况下，由于油品的易燃易爆特性，一旦满足爆炸条件，就会发生剧烈的爆炸事故，造成严重的人员伤亡和财产损失。