我国古代也有环卫部门
从商周时期的“条狼氏”到宋代的“街道司”，我国古代早有专门的环卫机构与制度，这些设置不仅体现了古人对公共环境的重视，更折射出城市治理的智慧。商周时期，国家雏形初现，公共事务管理已具规模。据《周礼·秋官》记载，当时设有“条狼氏”官职，其职责是“掌执鞭以趋辟”，既负责在重大仪式中清道驱避行人，也承担街道清扫的工作。这种将环卫与礼仪结合的设置，说明早期环卫已被纳入国家治理体系，其职能虽简，却为后世环卫制度奠定了基础。
汉代城市规模扩大，环卫需求随之增长。长安作为当时的都城，街道纵横，人口密集，政府开始制定具体的环卫措施。《汉书·张敞传》提到，京兆尹张敞曾亲自“威仪，走马章台街”，虽为巡查，但也反映出对街道秩序与卫生的关。此时虽未明确设立专门机构，却已有“除道”“洒扫”的常规差事，由地方官吏统筹，组织人力定期清理，垃圾多倾倒于城外指定区域，避免污染城区。
唐代长安成为国际性大都会，环卫制度更趋善。朝廷将环卫事务划归司农寺管理，其下属的“典农署”“导官署”等机构，除掌管农业、仓储外，兼管街道清扫与垃圾处理。据《唐六典》记载，长安城内“每街置鼓，昏晓传呼，以戒行者”，而负责传呼的“街使”同时肩负清扫职责，每日清晨组织差役清扫街道，遇雨雪天气还要及时疏导积水。对于乱扔垃圾者，唐律有明确处罚：“其穿垣出秽污者，杖六十；出水者，勿论。主司不禁，与同罪。”这种将环卫纳入法律的做法，让城市清洁有了制度保障。
宋代商品经济繁荣，汴京今开封人口超百万，环卫机构发展至顶峰。朝廷设立“街道司”，隶属都水监，专门负责“治京师街道，修治沟渠”。街道司配有专职环卫工，据《宋会要辑稿》记载，南宋临安府的街道司有“兵士二百人，以奉诸宫观洒扫之役”，这些兵士配备扫帚、簸箕、垃圾车等工具，每日清晨清扫街道，将垃圾运至城外“垃圾场”。同时，政府还规定“不得于街巷堆积秽物”，违者“杖八十”，并鼓励百姓举报，形成了“官督民守”的环卫网络。这种专业化的机构设置与细致的管理措施，让宋代城市环境在人口激增的背景下仍保持整洁。
明清时期，环卫制度在继承前代的基础上持续发展。北京城设有“惜薪司”“街道厅”等机构，负责皇宫及城区的清扫、沟渠疏通。清代《大清会典》规定，街道厅需“掌京师外城街道沟渠，以时疏浚”，并雇佣“扫街夫”定期作业。垃圾处理也形成固定流程，如内城垃圾由“苏拉”杂役运至城外，外城则由民间“垃圾行”承包，形成了官民协作的环卫模式。
从条狼氏到街道司，我国古代环卫部门的演变，既是城市发展的必然结果，也是古人治理智慧的体现。这些机构虽名称各异、职能有别，却共同守护着古代城市的整洁与秩序，为后世公共卫生管理提供了历史镜鉴。