2020年东京奥运会上，朝鲜和俄罗斯的缺席或特殊参与方式各有其因。朝鲜奥委会在2021年4月宣布不派运动员参加东京奥运会，官方理由是为应对新冠疫情，最大限度保护运动员和代表团成员的健康安全。当时全球疫情仍处于严峻阶段，朝鲜采取严格的防疫政策，避免国际旅行可能带来的病毒输入风险，这一决定其国内疫情防控的整体策略。
俄罗斯的情况则与国际体育仲裁法庭CAS的制裁相关。2019年，世界反兴奋剂机构WADA认定俄罗斯反兴奋剂机构存在违规行为，CAS随后裁定俄罗斯在2020年12月至2022年12月期间不得参加重大国际体育赛事。因此，俄罗斯运动员法以国家名义参加东京奥运会，而是以“俄罗斯奥委会”ROC的名义参赛，使用奥运会会旗和贝多芬《欢乐颂》片段替代国旗和国歌。这一安排既体现了对反兴奋剂规则的执行，也让俄罗斯运动员获得了在奥运舞台展示的机会。
两者的情况虽背景不同，但均反映了国际体育赛事中政治、疫情等因素的复杂影响。朝鲜的决定基于公共卫生考量，而俄罗斯的参与方式则是国际体育组织对违规行为的规制结果，这些都成为东京奥运会历史上的特殊脚。