翻开一本线装古籍，纸页间忽然跳出个“厶”字——像个缩起身子的小符号，既熟悉又陌生。不少人会顿住：这个看起来简单的字，到底怎么读？
其实“厶”的读音不复杂，常见的有两个：sī和mǒu。
读sī时，它是“私”的本字。古人造字直白，用“厶”的蜷缩形状表示“自营”——自己围着自己转，心里打着私利的小算盘。《韩非子》里“自营为厶”的说法，正是这个意思。后来人们觉得这个字不够明确，才在旁边加了“禾”象征财产，变成现在的“私”。所以当“厶”出现在“私利”“自我营求”的语境里，比如“厶心”“厶利”，读sī就对了。
另一个读音是mǒu，这时它是“某”的异体字。在古代文献或书法作品中，“厶”常用来代替“某”，指代不确定的人、事、物。比如旧书信里的“厶启”即“某启”，“启”是的意思，古籍里的“厶处”即“某处”，这里的“厶”都要读mǒu。
碰到“厶”不用犯难，顺着上下文摸就行：讲私利的读sī，代指不确定的读mǒu。这个小小的字，藏着汉字的演变密码——从“私”的本字到“某”的替身，每一种读音都对应着它曾经的角色。下次再遇到“厶”，不妨停一停，顺着语境读出来，也算触碰到了汉字里的旧时光。