“爬灰”有什么典故？为什么叫爬灰？爬在灰上？
“爬灰”作为民间俗语，特指公公与儿媳间的不正当关系，其典故与宋代政治家王安石有关。据清代文人王有光《吴下谚联》记载，王安石之子王雱早逝，儿媳独居小楼。一日王安石路过儿媳窗前，见其容貌娇艳，便在墙上题诗：“青纱帐里一琵琶，纵有阳春不敢弹。”儿媳见后和诗：“假如公公弹一曲，肥水不流外人田。”王安石读后心生欲念，恰逢儿子灵前祭祀，他借口去炉前拨灰，儿媳会意跟随，两人在灵堂旁私会。此事被家中仆人发现，便用“爬灰”暗指这段不伦关系。“爬灰”一词的由来，另有民俗层面的读。古代祭祀时，人们会在香炉中焚烧锡箔，锡箔燃烧后化为灰烬，其中未全燃尽的锡块会沉在灰中。因“锡”与“媳”谐音，“爬灰”便被用来隐晦指“偷锡媳”。这种谐音双关的造词方式，既契合民间语言的诙谐性，又巧妙掩盖了话题的敏感性。此外，“爬”本身带有偷偷摸摸的动态感，与行为的隐秘性相符，“灰”则点明场景——祭祀时的香灰堆，使得整个词语既有画面感，又具隐喻性。
至于“爬在灰上”，并非指面意义的身体动作。它更多是象征性描述：一方面源于典故中王安石借拨灰接近儿媳的情节，另一方面暗喻这种关系如同在灰烬中捡拾残存的锡块，既不光彩又需趁人不备。这种行为如同在灰堆里摸索，既肮脏又隐蔽，与“爬灰”所指的不伦之举形成形象的呼应。
在文学作品中，“爬灰”一词也多有出现。《红楼梦》中焦大醉骂“爬灰的爬灰”，直指贾珍与秦可卿的关系，这里的“爬灰”便延续了民间既有的语义，成为揭露封建大家族伦理败坏的点睛之笔。其用法既保留了典故的历史渊源，又融入了世俗社会的道德评判，使得这一俗语在流传中逐渐固化为特定含义的文化符号。