“摸夜螺丝”的“摸”，在重庆方言里有“摸索”“偷偷进行”的意思；“夜”自然是夜晚；而“螺丝”，并非指五金店里的螺丝钉，而是方言中对“零碎事物”“小便宜”或“私下勾当”的戏称。合起来，“摸夜螺丝”指的是在夜晚偷偷摸摸做一些不太光明正大、上不了台面的事——不是违法犯罪那么严重，更多是带着点投机取巧、私下捣鼓的意味。
比如，夜市里有人趁着城管收摊后偷偷摆个小摊子卖烤串，重庆人会笑着说：“他又去摸夜螺丝了，想多赚点零花钱。”又或者，朋友深夜才回家，你调侃他：“跑哪儿摸夜螺丝去了？电话都不接。”这里的“摸夜螺丝”，带着点奈又好笑的调侃，暗指对方在夜晚做了些“不值得声张”的事。
这个词里藏着重庆人的生活智慧。老重庆多爬坡上坎，夜晚光线暗，“摸”字自带小心翼翼的画面感；“螺丝”小巧零碎，暗合那些“上不得厅堂”的闲事。它不尖酸刻薄，反而像街坊邻里间的玩笑，带着对“小打小闹”的包容——毕竟，谁还没为了点小需求、小利益，在夜里悄悄“摸”过几回“螺丝”呢？
所以，下次听到重庆人说“摸夜螺丝”，别真以为在找螺丝，那是在说有人借着夜色，悄悄干了点“不足为外人道也”的小事呢。