在食物里，碳酸氢钠的作用主要体现在以下几个方面：
首先，它是一种高效的膨松剂。 当碳酸氢钠与面粉、水混合后，在加热过程中会分产生二氧化碳2NaHCO₃ → Na₂CO₃ + H₂O + CO₂↑。这些气体在面团或面糊中形成细密的气孔，使食物体积膨胀，质地变得松软多孔。例如，制作馒头、包子时加入碳酸氢钠，能让成品蓬松有弹性；烘焙蛋糕、饼干时，它与酸性物质如酸奶、柠檬汁反应，可产生更多气体，使糕点口感轻盈。 其次，它能调节食物的酸碱度。 碳酸氢钠的弱碱性可中和食物中的酸性成分，改善食品的风味和口感。比如在制作面条时添加少量碳酸氢钠，能中和面粉发酵产生的酸味，同时使面条更爽滑筋道；在豆类加工中，它能帮助软化豆皮，缩短烹饪时间，并减少豆腥味。 此外，它还具有护色和保鲜的作用。 在蔬菜加工中，如烫漂绿色蔬菜时加入微量碳酸氢钠，可维持叶绿素的稳定性，防止蔬菜变色发黄；在肉类腌制过程中，它能破坏肉纤维结构，使肉质更鲜嫩，同时延长食品的保质期。碳酸氢钠通过化学反应改善食物的物理性质和感官品质，是食品工业中不可或缺的添加剂。其作用机制基于化学特性与食物成分的相互作用，在各类面制品、烘焙食品、罐头和休闲零食的生产中发挥着关键作用。