植物来源与采集
地骨皮的原植物枸杞，是一种多分枝灌木，高0.5-1米，枝条细弱，弓状弯曲或俯垂，淡灰色，有纵条纹。它适应性极强，耐寒耐旱，多生长于山坡、田埂、丘陵或盐碱地，在我国西北、华北、华东等地均有分布，尤其宁夏枸杞因品质优良而闻名。采收地骨皮需在春秋两季进行：春季植株萌发前或秋季落叶后，采挖枸杞根部，洗净泥沙，用刀纵向剖开根皮，剥取后晒干，去除杂质，便得干燥的地骨皮药材。形态特征
干燥的地骨皮呈筒状或槽状，长3～10厘米，宽0.5～1.5厘米，厚0.1～0.3厘米。外表面灰黄色至棕黄色，粗糙，有不规则纵裂纹，易成鳞片状剥落；内表面黄白色至灰黄色，较平坦，有细纵纹。质地轻脆，易折断，断面不平坦，外层黄棕色，内层灰白色。闻之气味微淡，尝之味微甘，而后微苦，这一“甘苦”之味正是其药性的直观体现。药用价值
地骨皮性味甘、寒，归肺、肝、肾经，是中医清虚热、凉血的要药。其核心功效为清虚热、凉血除蒸、清肺降火，临床常用于三大类病症：一是阴虚潮热、骨蒸盗汗，如《圣济总录》中“地骨皮汤”以之为主药，搭配知母、鳖甲，治疗阴虚内热所致的夜间潮热；二是肺热咳嗽，因能清肺热、降肺气，常与桑白皮、甘草配伍，如《小儿药证直诀》中的“泻白散”；三是血热出血，如吐血、衄血，借其凉血之效，可单用或配凉血止血药同用。现代研究显示，地骨皮含甜菜碱、酚类、甾醇等成分，具有热、降血糖、降血脂等作用，为其传统药效提供了科学佐证。
地骨皮以其“从地取骨，清虚凉血”的特性，在中医临床中沿用千年，是连接植物根系与人体健康的独特药材。