profile picture常简称为profile pic是社交平台最常用的译法，尤其指向用户资料页展示的个人标识图片，涵盖真人照片、职业照等贴近真实身份的图像。比如微信、Facebook、Instagram等主流社交软件中，用户修改头像的功能选项里，英文表述多为“Set profile picture”或“Update your profile pic”。该译法的核心是“profile资料”，明确指向个人资料关联的视觉标识，账号信息的绑定属性。
avatar最初源于虚拟世界、游戏场景，意为“虚拟化身”，如今在社交软件中延伸为头像，尤其适用于卡通形象、拟人化图标或带有虚拟属性的头像。比如Discord、Steam等偏向社群互动的平台，用户设置头像时常用“Create an avatar”；部分社交软件的个性化头像生成功能，也会用avatar指代。与profile picture相比，avatar更侧重“个性化虚拟表达”，不一定关联真实身份，是元宇宙、虚拟社交概念兴起后更常用的表述。
此外，社交软件中偶见其他译法：display picture缩写DP多见于欧洲市场的社交平台，如早期的MSN Messenger；user avatar则通过添加“user用户”明确主体，常见于开发者文档或功能说明中。这些译法的使用频率远低于前两种核心表述。
语境差异决定译法选择：若描述真实照片类头像，优先用profile picture；若涉及卡通、虚拟形象头像，avatar更贴切。比如“他的微信头像用了猫的照片”可译为“His WeChat profile picture is a photo of a cat”；“这款社交软件支持生成卡通avatar”可译为“This social app allows creating cartoon avatars”。