事件调查初期，模拟数据曾质疑萨利的决策，认为存在返航可能。但萨利坚持“真实情境下的人体反应时间不可忽视”，最终调查结论确认：他的判断全正确，是唯一能保障全员安全的选择。这一结局不仅创造了航空史奇迹，更重新定义了“飞行员最高职责”。
事故后，萨利继续执飞至2010年，正式从全美航空退休。退休后的他并未淡出公众视野，反而以另一种方式守护航空安全：他出版自传《最高职责》，详述事件经过与职业信念；担任航空安全顾问，参与制定飞行员应急培训标准；通过全球演讲，传递“专业、冷静与责任”的职业精神，成为数行业从业者的榜样。
萨利的荣誉接踵而至：2009年被奥巴马授予总统自由勋章，这是美国平民最高荣誉；他的事迹被改编为电影《萨利机长》，由汤姆·汉克斯主演，进一步让“哈德逊河奇迹”广为人知。生活中的他仍保持低调，与妻子洛里相伴多年，子女也各自成家，一家人过着平静的生活。
如今，72岁的萨利依旧关航空业发展，偶尔在公开场合为飞行员权益发声。他用行动证明：真正的英雄不仅在于瞬间的壮举，更在于一生对职责的坚守。“哈德逊河奇迹”早已超越事件本身，成为人类面对危机时专业与勇气的永恒象征。