从现存史料来看，江户时代确实涌现出众多技艺精湛的工匠，如制作“自动傀儡”的竹田近江、打造“万年自鸣钟”的田中久重等。这些真实存在的能工巧匠，或许为“三水吉右卫门”的传说提供了原型素材。尤其在《今昔物语集》《御伽草子》等民间文学中，常将现实工匠的技艺夸张化，赋予其近乎魔幻的色彩。
传说中三水吉右卫门最著名的“发明”——能写和歌的机关人偶，其技术原理与江户中期的“からくり人形”机关人偶一脉相承。这类人偶多由木材、金属与发条装置构成，可成写字、奉茶等复杂动作，现存于京都博物馆的“二童子”人偶便是典型代表。但史料记载中，这些人偶的制作者多为匿名工匠或家族工坊，从未出现“三水吉右卫门”的署名。
近代以来，推理小说与动漫作品进一步放大了这一传说。在《名侦探柯南》等作品中，三水吉右卫门被塑造成“天才机关师”，其留下的机关装置成为剧情核心。这种艺术加工让虚构人物逐渐“真实化”，甚至被部分读者误认为历史人物。
从文化研究角度看，三水吉右卫门的传说折射出江户时代对“造物”的敬畏与想象。当时町人文化兴起，工匠地位提升，民众渴望将精湛技艺神化，这与中国“鲁班传说”的形成逻辑相似。与其纠结人物真实性，不如将其视为日本传统工匠精神的集中象征——对技艺极致的追求，对机械之美的执着，以及藏于民间的智慧闪光。
综上，三水吉右卫门并非真实存在的历史人物，而是江户时期工匠文化与民间想象结合的产物。他的“身影”始终活在机关人偶的齿轮声中，成为日化中一个独特的符号。