从历史脉络看，铲形币的使用可追溯至春秋早期，成熟于战国时期，最终随着秦统一六国后推行圆形方孔钱而逐渐退出流通。其核心使用区域集中在中原农耕文明发达的地带，包括魏国、赵国、韩国史称“三晋”、东周王室区，以及部分邻近的诸侯国如燕国、卫国等。这些地区因农业发达，农具铲的形态深入人心，货币自然借鉴了这一日常工具的造型，既便于携带，也蕴含“以农为本”的社会理念。
早期的铲形币保留了农具的原始特征，称为“空首布”——币首有中空的銎qióng，装柄的孔，如同铲的木柄部分，铸造时需插入木模，因此留存着明显的工具痕迹。随着铸造技术进步和货币职能的强化，战国中后期出现了“平首布”，币首变得扁平，銎部消失，形态更趋规整，铭文也从简单的符号发展为记录地名、重量的文，如魏国的“安邑一釿”“梁半釿”，赵国的“晋阳半”，韩国的“平阳”等，这些铭文成为研究当时诸侯国疆域和经济状况的重要实物证据。
作为中国早期金属货币的典型代表，铲形币不仅是商品交换的媒介，更折射出先秦时期多元的政治格局与经济文化融合。它的流通范围与使用时间，与中原诸侯国的兴衰紧密相连，见证了从“礼乐征伐自诸侯出”到“七雄并立”的动荡与变革，最终随着秦帝国的统一，被更便于标准化铸造和流通的圆形方孔钱取代，但其独特的形制与历史价值，至今仍是中国货币史上的重要坐标。