猱是什么动物？
翻阅《尔雅·释兽》，“猱”被明确记载为“猱蝯，善援”，意为善于攀援的猿猴类动物。《山海经》中也有“有兽焉，其状如猿，而白首赤足，名曰朱厌，见则大兵”的描述，部分学者认为“朱厌”便是猱的一种。猱的体型较普通猕猴更小，成年个体体长约40-60厘米，尾长接近体长，毛发多呈金黄或灰褐色，腹部毛色较浅，面部裸露，眼神机警灵动。它的前肢略长于后肢，爪子锐利如钩，能牢牢抓住树干或崖壁，在林间跳跃时如履平地，故古人常以“猱捷”形容动作敏捷。从现代动物学角度看，猱并非单一物种，更可能是对一类小型灵长目动物的统称。它可能包括金丝猴、猕猴、蜂猴等，其中以金丝猴最接近古籍中“毛色金黄、善缘木”的描述——它们生活在高海拔森林，长尾蓬松，攀援能力极强，与“猱”的形象高度重合。
你见过猱吗？
若你曾走进秦岭、川西的原始森林，或许见过一群金毛生物在树冠间飞跃，长尾如旗帜般摆动——那便是金丝猴，也就是古人笔下的“猱”。若你在南方山区的果园旁偶遇过一群身手矫健的猕猴，它们拖着长尾偷摘果实，攀枝越涧时转瞬即逝，那也是“猱”的鲜活模样。我们未必以“猱”之名认识它，但它早已融入我们的生活观察：动物园里跳跃的猕猴、纪录片中穿梭于竹林的金丝猴，甚至 mythology 插画中长尾猿猴的形象，都藏着“猱”的影子。古籍中的猱，还常与“狡黠”“灵巧”相关联。《庄子》记载“猱搔虎痒”，说猱能为老虎抓痒，却趁机掏食虎脑——虽是寓言，但也侧面印证了它的机敏。现实中，这些小型猿猴确实擅长利用环境躲避天敌，觅食时更是眼疾手快，与传说中的“猱”别二致。
猱，这个承载着古人对自然观察的名，从未真正消失。它是林间跃动的金毛，是崖壁间灵活的身影，是我们身边那些熟悉又陌生的灵长类邻居。下次再见到那些攀援自如的小猴子，或许你会突然想起：原来，这就是“猱”。