老师引用《地藏经》指出，众生临终时会经历四大分离的痛苦，神识离体过程通常需要八至二十四小时，具体时间因人而异。生前修持功夫深厚者，神识可能迅速离体；而烦恼较重、习气较深者，神识可能在体内停留更久。因此，助念至少需持续二十四小时，条件允许时应延长至四十八小时，为亡者创造清净的正念环境。
关于助念期间的意事项，老师特别保持场地安静、避免家属情绪激动，助念者需以真诚心、清净心持续念佛，让佛号成为亡者神识的唯一依止。若在神识未离体时移动遗体、更换衣物，或因悲伤哭泣扰乱正念，可能导致亡者堕入恶道，此前的助念努力也将前功尽弃。
对于特殊情况，如意外死亡或生前不信佛法者，老师助念时间更应延长，可适当增加至三天三夜，通过持续的佛号声唤醒亡者善根。她提醒，助念的核心是帮助亡者放下贪嗔痴，而非形式上的时间长短，但若缺乏足够的时间保障，正念难以深入神识，往生效果会大打折扣。
总之，刘素云老师的开示明确了临终助念时间的重要性，八小时内不动体、二十四小时基础助念、四十八小时以上为理想选择，这一原则需结合亡者实际情况灵活运用，核心始终是让神识在清净正念中脱离肉身，顺利往生善道。