从生物学特性看，塘鲺的食谱以小型水生动物、腐殖质为主，偶尔捕食小鱼虾。其口部结构和牙齿形态适合处理软体动物和有机碎屑，不具备撕裂大型哺乳动物的能力。历史记录中，从未有塘鲺主动袭击人类致死的案例。
网络流传的"塘鲺吃人"传言，多与水体污染导致的异常体型有关。在食物匮乏的污水环境中，部分塘鲺可能因摄食腐败有机物而体型偏大，但这属于生态变异而非物种天性。极端情况下可能发生对人类的“攻击”行为，通常是渔民在捕捉时被其胸鳍硬棘划伤，或在水中不慎踩到潜伏的个体引发的防御反应。
实际观察显示，塘鲺对人类活动表现出明显的回避性。在自然水域中，当人类靠近时，它们往往迅速躲入洞穴或淤泥中。人工养殖环境下，经过驯化的塘鲺甚至可以与饲养员安全接触，进一步印证其非攻击性。
综合科学研究与实际案例，塘鲺作为底栖杂食性鱼类，既能力也动机捕食人类。所谓"吃人"说法，更多是对未知生物的恐惧投射和网络谣言的放大效应。公众应理性区分鱼类的生态习性与不实传言，避免引发不必要的恐慌。