该竞赛自1991年起开始举办，每年举行一次，分为初中组初一、初二、初三和高中组高一、高二、高三两个大组别。竞赛采用分级命题方式，根据不同学段学生的认知水平和课程标准设置相应难度，确保竞赛的科学性和公平性。
NEPCS的竞赛内容涵盖听力理、词汇语法、阅读理、形填空、书面表达等核心模块。其中，初中组侧重基础语言知识的应用，高中组则增加了对语篇分析、逻辑推理和跨文化交际能力的考察。竞赛形式包括笔试和口试两部分，部分地区根据实际情况设置口语测试环节。
作为国内规模较大的英语学科竞赛，NEPCS具有激发学习兴趣、科学检测英语水平、提供展示与交流平台的作用。竞赛成绩不仅是学生英语能力的客观反映，也常被作为升学、评优的参考依据。组委会会根据各地区参赛情况，评选出国家级、省级、市级多个层级的奖项，并为获奖师生颁发荣誉证书。
竞赛命题团队由高校英语教育专家、中学特级教师及资深命题人组成，确保试题既国家课程标准，又具有一定的挑战性和区分度。近年来，竞赛内容逐渐融入时代话题、跨文化元素和实际应用场景，语言能力在真实语境中的运用，引导学生从应试型学习转向综合素养提升。
NEPCS在全国31个省、自治区、直辖市均有组织单位，每年参与学生人数超过百万。通过竞赛活动，不仅为学生提供了自我检验和能力提升的机会，也促进了各地区英语教学经验的交流与推广，对推动中学英语教育改革具有积极意义。