然而，这一“重现”故事并非史实，而是基于误、虚构与传播放大的产物。从历史记录来看，1912年4月15日凌晨2时20分，泰坦尼克号在北大西洋撞上冰山后沉没。根据幸存者证词与官方报告，船长史密斯在最后时刻仍坚守舰桥，指挥船员疏散乘客，最终随船沉入约3700米深的海底。英国贸易委员会的调查结论明确记载：“史密斯船长殒命于沉船事故。” 尽管他的遗体未被找到，但在深海高压、低温的环境下，人体存活超过数小时已可能，更遑论数十年。
从科学角度分析，“时空穿越”或“时间停滞”的释缺乏依据。现代物理学中的时空扭曲理论，需要黑洞、虫洞等极端天体条件，而泰坦尼克号沉没的北大西洋海域从未探测到此类现象。所谓“老人外貌未老”，更可能是传言对目击者回忆的夸张——1912年之后，确有几位与史密斯船长外貌相似的老人被误认，但经身份核实均非本人。
传言的生命力，源于人们对悲剧的复杂情感：泰坦尼克号的“永不沉没”神话破碎后，公众既痛惜灾难，又对英雄船长抱有“奇迹生还”的心理期待。这种情感与20世纪中后期流行的“超自然现象热”结合，让虚构故事逐渐演变为“未之谜”。但历史事实清晰：爱德华·约翰·史密斯船长与泰坦尼克号一同长眠于深海，从未在几十年后“重现”人间。