但从2019年《极限挑战》第六季开始，一切似乎有了变化。孙红雷逐渐退出常驻嘉宾阵容，张艺兴虽继续参与，却再难见到两人同框的熟稔互动。更明显的信号藏在社交媒体里：2020年后，孙红雷的微博几乎不再出现张艺兴的名，张艺兴的动态下也鲜见孙红雷的点赞评论。曾经动不动就在综艺里"互怼""撒娇"的两人，近两年在公开场合同框次数屈指可数，即便偶然遇见，也只剩礼貌性的微笑点头。
职业道路的分野或许是关系变化的伏笔。孙红雷近年专影视，从《扫黑风暴》到《新世界》，他不断用实力派角色巩固地位，鲜少参与综艺；张艺兴则从偶像歌手转向多栖发展，既做音乐制作人，又跨界影视、担任选秀导师，行程表常年排满。当两人的事业重心不再重叠，共同话题自然减少。有业内人士透露，过去他们会定期聚餐，如今连微信聊天都变成"有空聚聚"的客套话，档期难凑成了常态。
时光带走的或许不只是共处的时光，还有角色的适配度。早年张艺兴需要前辈的提携，孙红雷享受照顾后辈的满足感；如今张艺兴已成独当一面的"张PD"，孙红雷也需再扮演"大家长"的角色。成年人的关系往往如此，没有激烈的矛盾，只是在各自的轨道上越走越远。就像《极限挑战》里那句"这就是命"，曾经的缘分真实存在过，如今的疏远或许也是另一种必然。