1991年12月25日，苏联总统戈尔巴乔夫发表电视讲话，宣布辞去总统职务，并将国家权力移交给俄罗斯联邦总统叶利钦。当天晚些时候，克里姆林宫上空飘扬的苏联国旗缓缓降下，俄罗斯联邦的白蓝红三色旗取而代之，这一场景成为苏联体的象征性画面。
1991年12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议，通过决议宣布苏联停止存在，苏联正式体。在此之前，1991年12月8日，俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯三国领导人在白俄罗斯的别洛韦日森林签署《独立国家联合体协议》，宣布组成“独立国家联合体”，这一协议加速了苏联的体进程。12月21日，除波罗的海三国和格鲁吉亚外，苏联其他11个加盟共和国在哈萨克斯坦的阿拉木图签署了《阿拉木图宣言》，确认了苏联体和独立国家联合体的成立。苏联体后，原苏联的15个加盟共和国全部成为独立国家，其中俄罗斯联邦继承了苏联的主要国际地位和大部分军事、经济遗产。这一事件对世界政治格局产生了深远影响，标志着冷战的和两极格局的瓦。