中书门下为行政中枢，替代隋唐时期的三省制，成为宰相办公机构。其长官为“同中书门下平章事”，即正宰相，下设“参知政事”为副宰相，协助处理日常政务。中书门下总揽全国行政事务，包括制定政令、审核奏章、任免官员等，是宋代行政体系的核心。
枢密院为军事中枢，与中书门下并称“二府”。其长官为“枢密使”或知枢密院事，掌管全国军事政令、调兵之权，却不直接统辖军队统兵权归三衙。这一设置将军事决策与指挥权分离，避免将领专权，同时使枢密院与中书门下分掌文武，互不统属，直接对皇帝负责，有效防止了权臣独揽大权。
三司：总揽财政的独立机构 三司则为盐铁司、度支司、户部司，是宋代专掌国家财政的中央机构，合称“三司”，其长官为“三司使”，因财权极重被称为“计相”，地位仅次于宰相与枢密使。盐铁司掌工商专卖、矿冶、茶盐之税及兵器制造，是国家重要财源；度支司掌财政收支、漕运、俸禄发放，统筹全国财政调度；户部司掌户籍、土地、赋税尤其是农业税及常平义仓，管理基础财政数据。三司独立于二府之外，总揽全国财政收支、调度与管理，直接对皇帝负责，彻底分割了宰相的财权。
制度本质：皇权强化的核心设计 宋代二府三司制的本质，是通过中书门下掌行政，枢密院掌军事，三司掌财政，将传统宰相的权力一分为三：行政权归中书门下，军权归枢密院，财权归三司。三者互不统属，均直接向皇帝汇报，形成“一相三权分”的格局。这一设计削弱了相权对皇权的威胁，使皇帝得以总揽行政、军事、财政大权，从而强化中央集权，巩固统治秩序。二府三司制的推行，标志着中国古代中央官制从“三省六部制”向“分权制衡”模式的转型，为宋代政治稳定与经济繁荣奠定了制度基础。