唐伯虎生于明成化六年1470年，农历庚寅年，生肖属虎。史载其29岁参加应天府乡试高中元，次年赴京会试却因卷入科场舞弊案被革黜功名，终身未能踏入仕途。民间艺术为塑造其传奇形象，常虚构他"连中三元"的情节，如《唐伯虎点秋香》等戏曲中将其演绎为状元郎，这种艺术加工使"唐伯虎中状元"的说法广为流传。
从生肖命理看，属虎人通常具备勇往直前的特质。唐伯虎虽科举受挫，却以"江南第一风流才子"的姿态名垂青史，其书画作品《落霞孤鹜图》《桃花庵歌》至今为人称颂。这种在逆境中破局的人生轨迹，恰与虎的生肖象征不谋而合。
值得意的是，明代真正集状元与才子身份于一身的是杨慎1488年生，属猴，他虽非四大才子成员，却以"明代三才子之首"的身份高中正德六年状元。民间传说常将杨慎的状元经历嫁接于唐伯虎身上，形成"四大才子中状元"的文化误读。
四大才子中被艺术化为状元的唐伯虎属虎，这一文化符号既源于其庚寅年生人的命理标识，也融入了民众对才子逆袭的浪漫想象。生肖虎的锐意进取与唐伯虎的人生际遇相互映照，共同构成了中国文化中"失意才子"的经典形象。