谭德塞出生于埃塞俄比亚厄立特里亚省现厄立特里亚国，拥有埃塞俄比亚国籍。他的职业生涯与公共卫生领域紧密相连，曾在埃塞俄比亚国内担任重要职务。2005年至2012年期间，他出任埃塞俄比亚卫生部长，在任期间推动了多项卫生改革，包括扩大免疫接种覆盖范围、改善母婴健康服务等，显著提升了该国的公共卫生水平。此外，他还曾担任埃塞俄比亚外交部长，积累了丰富的国际事务经验。
2017年5月，谭德塞在世界卫生大会上当选为世卫组织总干事，成为该组织历史上首位来自非洲的总干事。2022年，他成功连任，任期至2027年。在担任世卫组织总干事期间，他主导应对了包括新冠疫情、埃博拉疫情在内的多个全球公共卫生危机，在协调国际防疫合作、推动疫苗公平分配等方面发挥了重要作用。
作为埃塞俄比亚籍的国际组织负责人，谭德塞的背景不仅体现了非洲在全球卫生治理中的代表性提升，也反映了世卫组织在多元文化背景下推动全球健康公平的努力。他的工作经历和国籍身份，使其在协调不同国家卫生政策、促进发展中国家公共卫生能力建设等方面具备独特的视角和优势。