从生物学分类来看，中华貘属于貘科貘属，是亚洲现存貘类中体型较小的物种。其外形独特，鼻部延长形成灵活的短鼻，全身覆盖厚实的深褐色毛发，背部具灰白色斑纹，这些特征使其成为生态系统中的标志性物种。历史上中华貘曾广泛分布于长江流域及以南地区，但受栖息地破坏、非法捕猎等因素影响，目前野生种群数量已不足200只，主要集中在云南、四川交界的原始森林中。
作为国家一级保护动物，中华貘的保护措施涵盖多个层面。在栖息地保护方面，国家已建立8个专门的自然保护区，总面积超过5000平方公里，通过退耕还林、森林防火等措施改善生存环境。法律层面明确规定，非法猎捕、杀害中华貘将面临10年以上有期徒刑，相关制品交易也被列为重点打击对象。此外，科研机构已启动人工繁育计划，目前圈养个体数量达36只，为野放复壮奠定基础。
生态学家指出，中华貘的存在对维持森林生态平衡具有重要意义。其杂食性食性有助于种子传播，而挖掘行为可促进土壤通气，间接保护了超过200种伴生物种。近年来红外相机监测显示，部分保护区已记录到中华貘幼崽活动，表明种群呈现缓慢恢复趋势。2023年野外调查数据显示，核心保护区内的种群密度较2010年增长17%，这一变化为物种延续带来希望。
当前保护工作仍面临挑战，栖息地碎片化导致基因交流受阻，气候变化引发的极端天气也对食物资源构成威胁。但随着保护力度的持续加大，中华貘的生存前景正逐步改善，这一古老物种的延续将成为生物多样性保护的重要标杆。