其最显著的特征是空间压迫感。楼与楼之间几乎没有空隙，阳台贴着阳台，窗户对着窗户，部分楼栋甚至共用一面墙。居民站在自家阳台，能清晰看到对面楼的生活细节——晾晒的衣物、窗边的盆栽，甚至对面住户的日常活动。这种“零距离”不仅打破了生活隐私，更直接影响居住体验：低层住户终年不见阳光，房间潮湿阴冷；上层住户虽能接触光线，但开窗即见对面楼的墙体，视野被全遮挡。
配套与安全问题同样突出。握手楼区域往往缺乏合理的基础设施规划，消防通道被挤压成狭窄小巷，消防车、救护车等大型车辆根本法进入，一旦发生火灾或紧急情况，后果不堪设想。同时，密集的建筑导致通风不畅，夏季闷热难耐，冬季阴冷潮湿，蚊虫滋生成为常态；水电管线私拉乱接现象普遍，电路老化、水压不足等问题频发，进一步降低了居住安全性。
握手楼的形成，本质上是城市化进程中供需矛盾与规划滞后的产物。一方面，大量外来人口涌入城市，住房需求激增，而土地资源有限，开发商或自建者为追求利益最大化，不断压缩楼间距以增加建筑密度；另一方面，早期城市规划缺乏前瞻性，对建筑间距、容积率等指标的监管不严，导致大量违规建筑得以存在。在城中村，村民为获取更多租金收益，也会竞相加盖楼层、缩小间距，最终形成“楼挤楼”的格局。
如今，随着城市更新政策的推进，部分握手楼区域已开始拆迁改造，但在土地资源依然紧张的城市，这种建筑形态仍是特定阶段的缩影——它既是底层人群低成本住房的选择，也折射出城市发展中需要平衡的居住需求与空间秩序。