郭达的艺术生涯起步于话剧舞台。1977年，他考入上海戏剧学院表演系，系统学习表演理论与技巧，为日后的艺术创作奠定了坚实基础。毕业后，他进入中国人民放军总政治部话剧团，先后在《霓虹灯下的哨兵》《枫叶红了的时候》等经典话剧中担任角色，积累了丰富的舞台经验。
20世纪80年代，郭达开始涉足小品领域。1987年，他首次登上中央广播电视总台春节联欢晚会的舞台，与杨蕾合作表演小品《产房门前》，凭借贴近生活的题材和生动的表演一举成名。此后，他成为春晚的常客，陆续推出《吃面条》《主角与配角》《送礼》《机器人趣话》等数十部经典小品作品。其中，与蔡明搭档的“黄金组合” 深受观众喜爱，两人合作的《黄土坡》《父亲》《都是亲人》等作品，通过幽默诙谐的方式反映社会现实，传递人文关怀，多次荣获“我最喜爱的春晚节目”奖项。
除小品外，郭达在影视领域也有广泛涉猎。他参演了《大宋提刑官》《心急吃不了热豆腐》《举起手来》等多部影视剧，塑造了从古代官员到现代平民的多样角色。在电影《举起手来》 中，他饰演的“罗圈腿”汉奸形象，以夸张的肢体语言和滑稽的表演风格，成为中国喜剧电影的经典角色之一。此外，他还参与了《热血忠魂之独行侍卫》《清凌凌的水蓝莹莹的天》等电视剧的拍摄，展现了跨领域的表演才华。
郭达的表演风格兼具喜剧张力与人文深度，他善于从生活中提炼素材，用幽默构平凡，在嬉笑中传递正能量。他曾获得“全军文艺汇演表演一等奖”“中国戏剧梅花奖”等多项专业奖项，2004年被评为“国家一级演员”，成为中国文艺界公认的实力派艺术家。
在个人生活中，郭达保持低调，鲜少公开家庭信息。他的妻子是圈外人，两人育有一女。近年来，郭达逐渐减少公开演出，将更多精力投入家庭和艺术沉淀，但他塑造的经典角色和对喜剧事业的贡献，仍被观众铭记。